Η Ευρώπη ήταν απασχολημένη τελευταία. Έχει κατακλυστεί από τις πολλαπλές κρίσεις εφοδιασμού πετρελαίου, φυσικού αερίου και τροφίμων που ακολουθούν, αλλά τώρα βρίσκεται αντιμέτωπη με την επικείμενη κρίση χάλυβα.
Ο χάλυβας είναι το θεμέλιο της σύγχρονης οικονομίας. Από τα πλυντήρια ρούχων και τα αυτοκίνητα μέχρι τους σιδηροδρόμους και τους ουρανοξύστες, όλα είναι προϊόντα χάλυβα. Μπορεί να ειπωθεί ότι ουσιαστικά ζούμε σε έναν κόσμο του χάλυβα.
Ωστόσο, το Bloomberg προειδοποίησε ότι ο χάλυβας μπορεί σύντομα να γίνει πολυτέλεια, αφότου η κρίση στην Ουκρανία άρχισε να εξαπλώνεται σε όλη την Ευρώπη.
01 Υπό συνθήκες περιορισμένης προσφοράς, οι τιμές του χάλυβα έχουν πατήσει το «διπλό» κουμπί
Στην περίπτωση ενός μέσου αυτοκινήτου, ο χάλυβας αντιπροσωπεύει το 60% του συνολικού βάρους του και το κόστος αυτού του χάλυβα έχει αυξηθεί από 400 ευρώ ανά τόνο στις αρχές του 2019 σε 1.250 ευρώ ανά τόνο, σύμφωνα με στοιχεία της WorldSteel.
Συγκεκριμένα, το κόστος των ράβδων οπλισμού στην Ευρώπη εκτοξεύτηκε στο ρεκόρ των 1.140 ευρώ ανά τόνο την περασμένη εβδομάδα, αυξημένο κατά 150% σε σχέση με το τέλος του 2019. Εν τω μεταξύ, η τιμή των ρολλών θερμής έλασης έχει επίσης φτάσει στο ρεκόρ των περίπου 1.400 ευρώ ανά τόνο, σημειώνοντας αύξηση σχεδόν 250% σε σχέση με πριν από την πανδημία.
Ένας από τους λόγους για τους οποίους οι τιμές του ευρωπαϊκού χάλυβα έχουν εκτοξευθεί είναι οι κυρώσεις που επιβλήθηκαν σε ορισμένες πωλήσεις χάλυβα στη Ρωσία, στις οποίες εμπλέκονται επίσης ολιγάρχες που κατέχουν πλειοψηφικό μερίδιο στη χαλυβουργία της Ρωσίας, την τρίτη μεγαλύτερη εξαγωγέα χάλυβα στον κόσμο και την όγδοη μεγαλύτερη της Ουκρανίας.
Ο Κόλιν Ρίτσαρντσον, διευθυντής χάλυβα στο πρακτορείο αναφοράς τιμών Argus, εκτιμά ότι η Ρωσία και η Ουκρανία μαζί αντιπροσωπεύουν περίπου το ένα τρίτο των εισαγωγών χάλυβα της ΕΕ και σχεδόν το 10% της ζήτησης των ευρωπαϊκών χωρών. Όσον αφορά τις εισαγωγές οπλισμού οπλισμού στην Ευρώπη, η Ρωσία, η Λευκορωσία και η Ουκρανία μπορούν να αντιπροσωπεύσουν το 60% και καταλαμβάνουν επίσης μεγάλο μερίδιο της αγοράς πλακών (μεγάλου ημιτελούς χάλυβα).
Επιπλέον, ένα δίλημμα στον τομέα του χάλυβα στην Ευρώπη είναι ότι περίπου το 40% του χάλυβα στην Ευρώπη παράγεται σε ηλεκτρικούς κλιβάνους τόξου ή σε μικρά χαλυβουργεία, τα οποία χρησιμοποιούν πολύ ηλεκτρική ενέργεια για τη μετατροπή παλιοσίδερου σε σύγκριση με τον σίδηρο και τον άνθρακα για την παραγωγή χάλυβα. Τήξη και σφυρηλάτηση νέου χάλυβα. Αυτή η προσέγγιση καθιστά τα μικρά χαλυβουργεία πιο φιλικά προς το περιβάλλον, αλλά ταυτόχρονα επιφέρει ένα μοιραίο μειονέκτημα, δηλαδή την υψηλή κατανάλωση ενέργειας.
Τώρα, αυτό που της λείπει περισσότερο η Ευρώπη είναι η ενέργεια.
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, οι ευρωπαϊκές τιμές ηλεκτρικής ενέργειας ξεπέρασαν για λίγο το υψηλό των 500 ευρώ ανά μεγαβατώρα, περίπου 10 φορές υψηλότερο από ό,τι ήταν πριν από την κρίση στην Ουκρανία. Η αύξηση των τιμών ηλεκτρικής ενέργειας έχει αναγκάσει πολλά μικρά χαλυβουργεία να κλείσουν ή να μειώσουν την παραγωγή, λειτουργώντας σε πλήρη δυναμικότητα μόνο τις νύχτες που οι τιμές ηλεκτρικής ενέργειας είναι φθηνότερες, μια σκηνή που διαδραματίζεται από την Ισπανία μέχρι τη Γερμανία.
02 Οι τιμές του χάλυβα ενδέχεται να αυξηθούν πανικόβλητες, επιδεινώνοντας τον υψηλό πληθωρισμό
Υπάρχει πλέον ανησυχία στον κλάδο ότι οι τιμές του χάλυβα θα μπορούσαν να αυξηθούν απότομα, πιθανώς κατά 40% ακόμη, φτάνοντας περίπου τα 2.000 ευρώ ανά τόνο, προτού επιβραδυνθεί η ζήτηση.
Στελέχη της χαλυβουργίας λένε ότι υπάρχει πιθανός κίνδυνος εφοδιασμού με οπλισμό αν οι τιμές της ηλεκτρικής ενέργειας συνεχίσουν να αυξάνονται, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει περισσότερα μικρά ευρωπαϊκά εργοστάσια να κλείσουν, μια ανησυχία που θα μπορούσε να προκαλέσει πανικό στις αγορές και να ωθήσει τις τιμές του χάλυβα περαιτέρω ψηλά.
Και για την κεντρική τράπεζα, οι αυξανόμενες τιμές του χάλυβα θα μπορούσαν να επιδεινώσουν τον υψηλό πληθωρισμό. Αυτό το καλοκαίρι, οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις ενδέχεται να αντιμετωπίσουν τον κίνδυνο αύξησης των τιμών του χάλυβα και πιθανών ελλείψεων στην προσφορά. Οι ράβδοι οπλισμού, οι οποίες χρησιμοποιούνται κυρίως για την ενίσχυση του σκυροδέματος, ενδέχεται σύντομα να παρουσιάσουν έλλειψη.
Αυτό που συμβαίνει τώρα είναι ότι η Ευρώπη ίσως χρειαστεί να ξυπνήσει γρήγορα. Άλλωστε, με βάση την εμπειρία του παρελθόντος, οι εντάσεις στην εφοδιαστική αλυσίδα εξαπλώνονται ταχύτερα από το αναμενόμενο και ο αντίκτυπος είναι πολύ μεγαλύτερος από τον αναμενόμενο, ενώ παράλληλα λίγα προϊόντα μπορούν να είναι τόσο κρίσιμα όσο ο χάλυβας για τόσες πολλές βιομηχανίες. Σημαντικό είναι ότι προς το παρόν υπάρχουν μόνο κινεζικοί ανθρακούχοι χάλυβες, ανοξείδωτοι χάλυβες και άλλα προϊόντα, και η αύξηση εξακολουθεί να βρίσκεται εντός αποδεκτού εύρους.
Ώρα δημοσίευσης: 07 Απριλίου 2022